Создание The Essex Green стало очередным и далеко не первым шагом в музыкальной карьере нескольких студентов Вермонтского университета. Еще летом 1991 года Зак Уорд (гитара, бас, ударные), Крис Зитер (гитара, клавишные), Джефф Бэрон (гитара) и Майкл Барретт (ударные, бас) создали группу Guppyboy. В 1992 году они выпустили записанную дома 16-песенную кассету Aloha и делегировали три трека для сборника местных групп The Fat Tape. Это привлекло к ним минимальное внимание местной прессы, нашедшей в музыке Guppyboy нечто общее как с лоу-фай эстетикой Pavement, так и с психо-попом конца 60-ых. Не добившись ничего большего, Guppyboy распались, и часть музыкантов отправилась пробиваться в Чикаго и Нью-Йорк. Тем временем у себя на родине, в университетском городе Барлингтоне, Guppyboy неожиданно приобрели посмертный культовый статус. В 1993 году шесть местных групп даже выпустили кассетный трибьют Guppyboy - Guppylove.

Тем временем Уорд, Зитер, Бэрон и Баррет, ничего не добившись в мегаполисах, вернулись в конце 1993 года домой и не без удивления обнаружили себя местными легендами. Они сочли за благо возродить Guppyboy – теперь уже как квинтет с участием новой нью-йоркской знакомой Саши Белл (клавишные, вокал, флейта). Около двух лет ушло на запись нового материала, и летом 1997 года на местном лейбле Sudden Shame появился первый полноценный релиз группы - Jeffersonville, где к прошлым влияниям добавились луридовские и дилановские интонации. Эта работа стала большим шагом вперед по качеству звука, хотя все по-прежнему делалось в домашних условиях. Несколько местных музыкантов раскрасили саунд струнными и духовыми.

Но Jeffersonville стал их первым и последним альбомом – после конфликтов Криса Зитера с Уордом Крис предложил группе перебраться в Нью-Йорк. Уорд заведомо не мог туда ехать, поскольку в Барлингтоне жила его девушка, и так состоялся раскол Guppyboy на две части. Уорд остался в Вермонте, а уехавшие в Нью-Йорк образовали The Essex Green. Немногим раньше Джефф Бэрон и Саша Белл стали участвовать в нью-йоркской группе Ladybug Transistor, у которой уже было выпущено несколько альбомов. Примечательно, что никто из уехавших не стал окончательно рвать отношения с Уордом, и вскоре даже появился студийный проект Sixth Great Lake, под маркой которого воссоединился классический состав Guppyboy. Однако этот проект так и остался студийным и малопродуктивным, основные же силы были брошены на Ladybug Transistor и The Essex Green.

Название The Essex Green родилось в 1997 году как выражение любви к растительному миру и к паромам, на одном из которых, под названием Essex, некоторое время работали Бэрон и Белл. Собственно The Essex Green заявили о себе в 1999 году, выпустив сначала совместную виниловую семидюймовку с Sixth Great Lake на вермонтском лейбле Sudden Shame, а затем представив уже полностью самостоятельную работу Essex Green EP на знаменитом лейбле Elephant 6.

Сотрудничество с Elephant 6 имело свои плюсы и минусы. С одной стороны, раскрученная торговая марка гарантированно привлекала внимание к ЕР молодой группы, с другой – за Elephant 6 тянулся шлейф отработанных рецептов психоделического попа, и The Essex Green не хотели становиться в общий ряд из десятков групп, работающих по одной схеме. Поэтому сотрудничество с Elephant 6 быстро закончилось, и в дальнейшем The Essex Green весьма раздраженно реагировали, когда их называли «группой с Elephant 6».

Everything Is Green, первый альбом группы, был выпущен в октябре 1999 года на Kindercore и получил лестные отзывы от критики, которая называла его «учебником по современной психоделии», но в то же время подчеркивала самобытность и современность группы. Тим Барнс (Tower Recordings, Джим О`Рурк, Silver Jews) стал новым барабанщиком, заняв вакансию, освобожденную Уордом. Чуть позже к группе присоединилась Джули Ридхолм (бас). Вообще, характерной чертой The Essex Green стало весьма свободный обмен инструментами в студии и на сцене, а вокалистами были тоже практически все участники группы (чаще других – Зитер и Белл).

Вслед за альбомом последовали несколько затянувшиеся гастроли, в которых The Essex Green сопровождали Of Montreal, Marshmallow Coast, The Apples in Stereo. Участие в Ladybug Transistor и прочих побочных проектах еще более затянуло творческую паузу The Essex Green – свой следующий альбом они выпустили только в 2003 году на известном лейбле Merge. The Long Goodbye, названный по одноименному роману Раймонда Чандлера, более ярко выявил фолк-составляющую музыки The Essex Green, отчего стало популярным сравнивать их с британцами Belle and Sebastian.

Хотя впечатления от дебютного альбома хватило, чтобы поддерживать добрые воспоминания о группе в течение четырех лет, The Essex Green прекрасно понимают, что подобные паузы – непозволительная роскошь для альтернативной группы. Они собираются записывать новый альбом уже в конце 2003 года, однако у этих планов есть все те же серьезные препятствия – сторонние проекты. В этом же 2003 году вышел новый альбом Ladybug Transistor (куда постепенно переместилась Джули Ридхолм), сольный альбом выпустила Саша Белл, ожидается сольная работа Криса Зитера… Хватит ли у The Essex Green сил и времени продолжать эту гонку по нескольким трассам одновременно – покажет время.

Сергей Осипов

> гостевая книга

> сообщество

> ссылки

руководитель проекта: Андрей Шамрай
дизайн: Александр Сысоев
©odd.ru